Profilo biografico
Orita Suteno huci nacque nel 1902 nel kotan di Shizunai, oggi incorporato nell’attuale città di Shinhidaka. Scomparsa nel 1994, è ricordata oggi come una figura fondamentale nella conservazione e trasmissione della cultura ainu.
Fin dalla giovinezza lavorò nell’agricoltura insieme agli zii, sviluppando un profondo legame con la terra e con la vita comunitaria. Dopo la seconda guerra mondiale ottenne dei terreni che gestì personalmente per molti anni, sostenendo non solo l’attività agricola, ma anche il tessuto sociale della comunità locale.
A partire dagli anni Settanta, Suteno huci iniziò a svolgere un ruolo centrale nella tutela del patrimonio culturale ainu. Divenne un punto di riferimento sia per le nuove generazioni sia per i ricercatori interessati allo studio della lingua, dei rituali, della letteratura orale e degli aspetti della vita quotidiana tradizionale.
La sua collaborazione con il Museo Nazionale del Popolo Ainu, nel 2020 trasferito e inglobato nel complesso di Upopoy, fu particolarmente significativa. Trasmise numerose tecniche tradizionali e conoscenze culturali, con un’attenzione speciale ai saperi legati alle donne all’interno della società ainu. Partecipò inoltre come guida a rituali tradizionali di grande importanza spirituale, tra cui lo iyomante, la cerimonia dedicata all’accompagnamento dello spirito dell’orso nel kamui mosir.
Parallelamente, contribuì in modo determinante alla raccolta di testimonianze orali, lasciando numerose registrazioni audio che oggi rappresentano una preziosa fonte storica e culturale. Grazie a questo impegno costante il suo sapere non è andato perduto, ma continua ancora oggi a essere studiato e tramandato.
Nel 1984 il governo di Hokkaidō le conferì il Premio al Merito per la Tutela dei Beni Culturali, riconoscendo ufficialmente il valore del suo contributo alla salvaguardia della cultura ainu e del patrimonio immateriale del Giappone settentrionale.
Yukar e uwepeker di Orita Suteno
・Il mestolo d’argento, il mestolo d’oro (Tunoyake renoyake) [link]
Voci Ainu 